GELORA.CO - Tokoh Palestina Khaled Meshaal diprediksi akan menggantikan Ismail Haniyeh sebagai kepala biro politik Hamas. Meshaal sempat dijauhkan dari Hamas karena mengupayakan rekonsiliasi dengan Fatah, sikap yang kini sudah direngkuh kelompok tersebut.
Meshaal (68 tahun) mulai dikenal di seluruh dunia pada tahun 1997 setelah agen-agen Israel menyuntiknya dengan racun dalam upaya pembunuhan yang gagal di jalan di luar kantornya di ibu kota Yordania, Amman. Serangan terhadap tokoh senior penting kelompok militan Palestina, yang diperintahkan oleh Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu itu membuat marah Raja Hussein di Yordania.
Ia mengancam menghukum gantung penyerang Meshaal dan membatalkan perjanjian perdamaian Yordania dengan Israel kecuali obat penawarnya diberikan. Israel akhirnya mengikuti permintaan itu dan juga setuju untuk membebaskan pemimpin Hamas Sheikh Ahmed Yassin, namun kemudian membunuhnya tujuh tahun kemudian di Gaza.
Bagi warga Israel dan negara-negara Barat, Hamas yang melakukan perlawanan bersenjata melawan Israel adalah kelompok teroris yang bertekad menghancurkan Israel. Bagi para pendukung Palestina, Meshaal dan pimpinan Hamas lainnya adalah pejuang pembebasan dari penjajahan Israel, menjaga perjuangan mereka tetap hidup ketika diplomasi internasional gagal.
Israel telah membunuh atau mencoba membunuh beberapa pemimpin dan agen Hamas sejak kelompok tersebut didirikan pada tahun 1987 selama pemberontakan Palestina pertama melawan pendudukan Tepi Barat dan Gaza.
Meshaal menjadi pemimpin politik Hamas di pengasingan setahun sebelum Israel mencoba melenyapkannya, sebuah jabatan yang memungkinkan dia mewakili kelompok Islam Palestina dalam pertemuan dengan pemerintah asing di seluruh dunia, tanpa hambatan oleh pembatasan perjalanan ketat Israel yang berdampak pada pejabat Hamas lainnya.
Sumber-sumber Hamas mengatakan Meshaal diperkirakan akan dipilih sebagai pemimpin tertinggi kelompok itu untuk menggantikan Ismail Haniyeh, yang dibunuh di Iran pada Rabu dini hari.
Pejabat senior Hamas Khalil al-Hayya, yang berbasis di Qatar dan pernah memimpin perundingan Hamas dalam perundingan gencatan senjata tidak langsung di Gaza dengan Israel, juga kemungkinan menjadi pemimpin karena ia adalah favorit Iran dan sekutunya di wilayah tersebut.
Hubungan Meshaal dengan Iran tegang karena dukungannya di masa lalu terhadap pemberontakan yang dipimpin Muslim Sunni pada tahun 2011 melawan Presiden Suriah Bashar al-Assad.
Meshaal telah menjadi tokoh sentral di puncak Hamas sejak akhir 1990-an, meskipun ia bekerja sebagian besar dari pengasingan yang relatif aman ketika Israel berencana membunuh tokoh-tokoh Hamas terkemuka lainnya yang berbasis di Jalur Gaza.
Setelah Yassin yang berkursi roda terbunuh dalam serangan udara pada Maret 2004, Israel membunuh penggantinya Abdel-Aziz Al-Rantissi di Gaza sebulan kemudian, dan Meshaal mengambil alih kepemimpinan Hamas secara keseluruhan.
Seperti para pemimpin Hamas lainnya, Meshaal telah bergulat dengan isu penting mengenai apakah akan mengadopsi pendekatan yang lebih pragmatis terhadap Israel dalam mewujudkan negara Palestina, atau berjuang menegakkan piagam Hamas pada 1988 yang menyerukan penghancuran Israel.
Meshaal menolak gagasan perjanjian perdamaian permanen dengan Israel tetapi mengatakan bahwa Hamas dapat menerima negara Palestina di Tepi Barat, Jalur Gaza dan Yerusalem Timur sebagai solusi sementara sebagai imbalan untuk gencatan senjata jangka panjang.
Serangan pada 7 Oktober 2023 terhadap Israel oleh pejuang pimpinan Hamas dari Gaza, yang menewaskan 1.200 orang dan menyebabkan penculikan lebih dari 250 orang, menurut penghitungan Israel, memperjelas prioritas kelompok tersebut. Israel membalas dengan serangan udara dan invasi ke Gaza yang telah menewaskan lebih dari 39.000 warga Palestina, melakukan kampanye untuk memberantas Hamas yang telah membuat sebagian besar wilayah pesisir yang padat penduduknya menjadi puing-puing.
Meshaal mengatakan serangan Hamas pada 7 Oktober mengembalikan perjuangan Palestina ke dalam agenda utama dunia. Dia mendesak negara-negara Arab dan Muslim untuk bergabung dalam pertempuran melawan Israel. Ia juga mengatakan bahwa rakyat Palestina sendirilah yang akan memutuskan siapa yang memerintah Gaza setelah perang saat ini berakhir. Hal ini bertentangan dengan Israel dan Amerika Serikat yang ingin mengecualikan Hamas dari pemerintahan pascaperang.
Meshaal telah menjalani sebagian besar hidupnya di luar wilayah Palestina. Lahir di Silwad dekat kota Ramallah di Tepi Barat, Meshaal pindah bersama keluarganya saat masih kecil ke negara Teluk Arab, Kuwait, yang merupakan pusat gerakan pro-Palestina.
Pada usia 15 tahun ia bergabung dengan Ikhwanul Muslimin, kelompok Islam tertua di Timur Tengah. Ikhwanul Muslimin berperan penting dalam pembentukan Hamas pada akhir 1980-an selama pemberontakan Palestina pertama melawan pendudukan Israel.
Meshaal menjadi guru sekolah sebelum melakukan lobi untuk Hamas dari luar negeri selama bertahun-tahun, sementara para pemimpin kelompok lainnya mendekam dalam waktu lama di penjara-penjara Israel. Dia bertanggung jawab atas penggalangan dana internasional di Yordania ketika dia nyaris lolos dari pembunuhan.
Netanyahu memainkan peran yang tidak disengaja namun penting dalam membangun kredibilitas militan Meshaal ketika ia memerintahkan agen Mossad untuk membunuhnya pada tahun 1997 sebagai pembalasan atas pemboman pasar Yerusalem yang menewaskan 16 orang dan menyalahkan Hamas.
Para tersangka pembunuh ditangkap oleh polisi Yordania setelah Meshaal disuntik dengan racun di jalan. Netanyahu, yang saat itu sedang menjalani masa jabatan pertamanya sebagai perdana menteri, terpaksa menyerahkan obat penawar racun tersebut, dan insiden tersebut mengubah Meshaal menjadi pahlawan perlawanan Palestina. Yordania akhirnya menutup biro Hamas di Amman dan mengusir Meshaal ke negara Teluk Qatar. Dia pindah ke Suriah pada tahun 2001.
Meshaal memimpin Hamas, sebuah gerakan Muslim Sunni, dari pengasingan di Damaskus pada 2004 hingga Januari 2012 ketika ia meninggalkan ibu kota Suriah karena tindakan keras Presiden Assad terhadap kaum Sunni yang terlibat dalam pemberontakan melawannya. Meshaal kini membagi waktunya antara Doha dan Kairo.
Kepergiannya yang tiba-tiba dari Suriah awalnya melemahkan posisinya di dalam Hamas, karena retaknya hubungan dengan Damaskus dan Teheran. Meshaal sendiri mengatakan kepada Reuters bahwa langkahnya mempengaruhi hubungan dengan pendana utama Hamas dan pemasok senjata, Iran.
Pada Desember 2012, Meshaal melakukan kunjungan pertamanya ke Jalur Gaza dan menyampaikan pidato utama pada rapat umum peringatan 25 tahun Hamas. Dia belum pernah mengunjungi wilayah Palestina sejak meninggalkan Tepi Barat pada usia 11 tahun.
Saat berada di luar negeri, Hamas menegaskan diri atas saingan sekulernya, Otoritas Palestina yang didukung Barat, yang terbuka untuk merundingkan perdamaian dengan Israel, dengan merebut kendali Gaza dari Otoritas Palestina dalam perang saudara yang singkat pada tahun 2007.
Perselisihan antara Meshaal dan kepemimpinan Hamas yang berbasis di Gaza muncul karena upayanya untuk mendorong rekonsiliasi dengan Presiden Mahmoud Abbas, yang memimpin Otoritas Palestina.
Meshaal kemudian mengumumkan bahwa dia ingin mundur sebagai pemimpin karena ketegangan tersebut dan pada tahun 2017 digantikan oleh wakilnya di Gaza, Haniyeh, yang terpilih untuk mengepalai kantor politik kelompok tersebut, yang juga beroperasi di luar negeri. Pada 2021, Meshaal terpilih mengepalai kantor Hamas di diaspora Palestina.
Sumber: republika