Dia meninggal setelah tinggal di dalam alat yang disebut dengan istilah paru-paru besi selama 70 tahun.
Paul Alexander, dari Dallas, Texas, lumpuh karena polio pada tahun 1952 dan menghabiskan sisa hidupnya hidup dengan paru-paru besi.
Dia bertahan selama tujuh dekade setelah tertular polio saat masih kecil telah meninggal.
Paul Alexander lumpuh dari leher ke bawah setelah tertular virus itu pada tahun 1952.
Dia meninggal pada hari Senin kemarin setelah dibawa ke rumah sakit karena Covid.
Di masa kecilnya, saat dia berusia enam tahun, Alexander dilarikan ke rumah sakit setelah jatuh sakit karena demam dan nyeri anggota badan, kondisinya memburuk.
Dokter melakukan trakeotomi untuk menghilangkan sumbatan di paru-parunya setelah infeksi polio.
Dia terbangun di dalam silinder logam, yang dikenal sebagai 'paru-paru besi' yang dia tinggali hampir sepanjang sisa hidupnya.
Dia menutupi seluruh tubuhnya kecuali kepalanya.
Paru-paru besi bertindak sebagai diafragma untuk membantu Alexander bernapas setelah infeksi polio menghancurkan fungsi internalnya.
Alat tersebut bekerja dengan cara udara disedot keluar dari silinder melalui serangkaian alat penghembus kulit yang ditenagai oleh motor, dan tekanan negatif memaksa paru-parunya mengembang.
Ketika udara dipompa kembali, perubahan tekanan mengempiskan paru-parunya, membuatnya tetap hidup.
Pada awalnya, dia tidak dapat bergerak atau berbicara di dalam wadah logam, dan sering kali tidak mandi karena dia tidak dapat berkomunikasi dengan perawat yang merawatnya.
Dia akhirnya dipindahkan dari rumah sakit ke rumahnya di Dallas, Texas, dan keluarganya.
Ayahnya menaruh tongkat plastik bening, rata dan panjangnya sekitar satu kaki dengan pena terpasang, yang dia gunakan untuk menulis dan menekan tombol pada perangkat seperti telepon seluler.
Belakangan, ia belajar bernapas sendiri dan mampu menghabiskan waktu singkat di luar paru-paru besi dan masuk universitas, memperoleh gelar sarjana hukum, dan bahkan berpraktik hukum.
Ia juga menerbitkan memoarnya pada April 2020.
Dia adalah salah satu dari banyak anak yang dimasukkan ke dalam paru-paru besi selama wabah polio di AS pada tahun 1950-an.
Paru-paru besi juga digunakan di Inggris. Orang terakhir yang menggunakan paru-paru besi di Inggris meninggal pada bulan Desember 2017, dalam usia 75 tahun.
“Saya tahu jika saya ingin melakukan sesuatu dalam hidup saya, itu pasti masalah mental,” katanya kepada The Guardian pada tahun 2020.
Penghormatan membanjiri Alexander setelah kematiannya.
“Paul, Anda akan dirindukan tetapi selalu diingat,” kata Christopher Ulmer, yang membuat halaman GoFundMe untuk membantu membayar biaya perawatan Alexander.
“Terima kasih telah berbagi cerita Anda dengan kami,” lanjutnya.
Belum ada kasus kelumpuhan akibat polio yang terkonfirmasi di Inggris sejak tahun 1984.
Pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20, epidemi yang sering terjadi membuat polio menjadi salah satu penyakit yang paling ditakuti di dunia.
Wabah besar di New York City pada tahun 1916 menewaskan lebih dari 2.000 orang, dan wabah terburuk yang tercatat di AS pada tahun 1952 menewaskan lebih dari 3.000 orang. []