Dia dikenal sebagai orang paling berpengaruh di Asia Tenggara karena dijuluki sebagai taipan terkaya.
Kuok lahir pada tahun 1923 di tanah yang masih berada di bawah kekuasaan Kerajaan Inggris.
Dikutip dari Sinar Daily, Kuok dibesarkan oleh ibunya yang beragama Budha dan ayahnya yang seorang penjaga toko.
Mengutip Success Story, perjalanan kariernya dimulai sebagai seorang office boy.
Setelah itu, dia menjadi pegawai di Departemen Perdagangan Beras di Singapura.
Kekuasaannya kini telah menyebar hingga mencakup perdagangan komoditas, pertambangan, pelayaran, logistik, penerbitan, dan pengembangan properti.
Kuok mengendalikan 55 persen perusahaan Kerry Properties yang berbasis di Hong Kong dan mendirikan jaringan Shangri-La Hotels and Resorts yang terkenal secara internasional di Singapura pada tahun 1971.
Dia juga pemilik surat kabar South China Morning Post.
Keponakannya, Kuok Khoon Hong, menjalankan Wilmar International, di mana Kuok mempunyai saham yang berharga.
Putra bungsunya Kuok Khoon Hua adalah ketua dan CEO perusahaan properti Hong Kong Kerry Properties.
Hal lain yang menarik perhatiannya adalah Golden Screen Cinemas, dan 70+ multipleksnya di seluruh Malaysia.
Usia 100 Tahun
Usianya sudah 100 tahun.
Kuok, kelahiran Johor, dengan kekayaan bersih US$15,7 miliar menurut skor terbaru Bloomberg Billionaire Index kemarin, baru-baru ini mengalihkan operasinya ke timur ke Hong Kong empat dekade lalu, dengan alasan pajak yang lebih rendah.
Ia memiliki delapan anak dan sejumlah kandidat lain yang cocok, di antara keluarga besarnya, seperti keponakannya, Khoon Hong, yang menjalankan kerajaan bisnis kelapa sawit.
Kuok juga menjadi teladan bagi generasi baru pengusaha lokal, otobiografinya sering menduduki peringkat teratas daftar buku terlaris di toko buku di sini.
Taipan ini dikenal rendah hati dan kecintaannya pada negara kelahirannya, Malaysia, banyak diberitakan.
Dalam wawancara yang jarang dilakukan dengan Singapore Straits Times pada kesempatan ulang tahunnya yang ke-90, dia mengatakan bahwa dia tidak kehilangan rasa sayangnya terhadap Malaysia.
Dia telah mengatakan kepada surat kabar Singapura bahwa rumahnya akan selalu di Malaysia.
“Akar tetaplah akar, hanya saja akar saya yang lain adalah akar orang tua saya – yaitu Tiongkok.
“Saya berakar kembar,” katanya
Tan Sri Robert Kuok, juga menerima penghargaan Asia’s Most Influential 2021
Selama beberapa dekade terakhir, Kuok secara konsisten dipuji sebagai orang terkaya di Malaysia, berkat pendirian dan kendalinya atas Kuok Group, sebuah konglomerat dengan beragam kepentingan yang mencakup wilayah tersebut.
Dikutip dari Tatler Asia, grup Kuok memiliki kehadiran yang luar biasa di berbagai sektor mulai dari perhotelan, pertanian, real estate, hingga pengangkutan dan logistik.
Sumber kekayaan terbesar Kuok berasal dari kepemilikannya di Wilmar International, perusahaan penyulingan minyak sawit publik terbesar di dunia.
Namun, permata mahkota dalam portofolio Kuok Group bisa dibilang adalah Hotel Shangri-La yang terkenal secara global.
Dia membina hubungan dekat dengan pemerintah Malaysia dan Tiongkok.
Upaya filantropisnya luar biasa sejak tahun 1970-an melalui Kuok Foundation yang dengan murah hati memberikan beasiswa, hibah, dan sumbangan untuk meningkatkan fasilitas pendidikan dan mempromosikan penelitian ilmiah.
Meskipun ia telah tinggal di Hong Kong sejak tahun 1970-an, memoar Kuok pada tahun 2017, Robert Kuok: A Memoir, mengungkap kecintaannya yang abadi terhadap Malaysia.
Saat ini, berbagai usaha bisnisnya dipandu oleh generasi penerus Kuok, termasuk anak-anak dan keponakannya, memastikan warisan wirausahawan luar biasa ini tetap berjaya. []