Jaksa Negara Bagian New Jersey melaporkan imam bernama Hassan Sharif itu ditembak beberapa kali di depan Masjid Muhammad-Newark pada Rabu pagi sekitar pukul 06.15 waktu setempat usai memimpin ibadah salat subuh.
Sang imam sempat dilarikan ke rumah sakit, namun nyawanya tidak tertolong dan meninggal dunia sekitar pukul 14.20 waktu lokal.
Jaksa langsung menetapkan kasus pembunuhan Sharif bukan terkait motif 'bias atau terorisme dalam negeri'.
"Kami belum mengetahui motif kejahatan ini (tetapi) bukti yang dikumpulkan sejauh ini tidak menunjukkan bahwa ini adalah tindakan yang dimotivasi oleh bias atau tindakan terorisme dalam negeri," ucap Jaksa Agung New Jersey, Matt Platkin, seperti dikutip dari AFP, Jumat (5/1/2024).
"Mengingat peristiwa global dan dengan meningkatnya bias yang dialami banyak komunitas di seluruh negara bagian ini, khususnya komunitas Muslim, saat ini banyak warga New Jersey yang merasakan rasa takut yang semakin besar," ia menambahkan.
Senada dengan Platkin, jaksa wilayah Essex, Ted Stephens membenarkan Sharif ditembak lebih dari satu kali, dan 'tampaknya sang imam bukanlah korban kejahatan yang bias atau terkait dengan terorisme'.
"Kami berdedikasi untuk memberikan keadilan bagi keluarga imam," kata Stephens seraya menyebut pembunuhan Sharif hanya sebagai 'kejahatan pengecut'.
Selain menjadi seorang imam Masjid Muhammad-Newark, Sharif juga bekerja sebagai petugas keamanan di Bandara Newark sejak 2006.
Administrasi Keamanan Transportasi Amerika Serikat (TSA) mengungkapkan belasungkawa terhadap kematian Sharif.
"Kami sangat sedih mengetahui kematiannya dan menyampaikan belasungkawa kami kepada keluarga, teman, dan koleganya," kata Lisa Farbstein, juru bicara TSA.
Sementara itu, polisi masih belum menangkap pelaku yang kabur. Kepolisian Essex County bahkan menawarkan hadiah U$25.000 bagi siapa saja yang bisa memberikan informasi mengenai pelaku penembakan tersebut.
New Jersey menjadi rumah bagi setidaknya 300 ribu umat Muslim di AS. Sejak agresi Israel ke Palestina terjadi imbas perangnya dengan kelompok Hamas, serangan Islamofobia dan anti-Semit meningkat di seluruh negeri Paman Sam itu.
Sumber: inilah