GELORA.CO - Para pengunjuk rasa bentrok dengan pasukan keamanan di beberapa daerah di Afrika Selatan dan para penjarah menggeledah pusat perbelanjaan pada Selasa (13/7/2021). Insiden itu pecah ketika frustrasi atas kemiskinan dan ketidaksetaraan memuncak menjadi kerusuhan terburuk di negara itu dalam beberapa tahun, dengan jumlah korban tewas meningkat menjadi lebih dari 70.
Banyak dari kematian terjadi dalam kekacauan saat sejumlah orang menjarah makanan, peralatan listrik, minuman keras dan pakaian dari pusat ritel, kata perdana menteri provinsi KwaZulu-Natal Sihle Zikalala kepada pers pada Selasa (13/7/2021) pagi.
“Kejadian kemarin membawa banyak kesedihan. Jumlah orang yang meninggal di KwaZulu-Natal saja mencapai 26 orang. Banyak dari mereka meninggal karena terinjak-injak saat orang menjarah barang-barang,” kata Zikalala, dikutip laman Al Jazeera, Selasa (13/7/2021).
Mayat 10 orang ditemukan pada Senin (12/7/2021) malam setelah terinjak-injak di pusat perbelanjaan Soweto saat penjarahan berlanjut di provinsi Gauteng, kata perdana menteri David Makhura, Selasa.
Para pejabat keamanan mengatakan pemerintah sedang bekerja untuk memastikan kekerasan dan penjarahan tidak menyebar lebih jauh, tetapi mereka berhenti mengumumkan keadaan darurat.
“Tidak ada ketidakbahagiaan atau keadaan pribadi dari orang-orang kami yang memberikan hak kepada siapa pun untuk menjarah, merusak dan melakukan apa yang mereka inginkan dan melanggar hukum,” kata Menteri Kepolisian Bheki Cele dalam konferensi pers.
Kekerasan dipicu oleh pemenjaraan mantan presiden Jacob Zuma saat para pendukungnya turun ke jalan minggu lalu, tetapi situasinya telah berkembang menjadi curahan kemarahan atas kemiskinan dan ketidaksetaraan yang terus-menerus di Afrika Selatan 27 tahun setelah berakhirnya apartheid.
Efek ekonomi dari pembatasan COVID-19 telah memperburuk masalah.
Presiden Cyril Ramaphosa mengumumkan Senin malam bahwa dia mengirim pasukan untuk membantu polisi yang kewalahan menghentikan kerusuhan dan "memulihkan ketertiban".
Pasukan bergerak ke titik api pada hari Selasa ketika polisi yang kalah jumlah tampaknya tidak berdaya untuk mencegah serangan dan penjarahan terhadap bisnis di provinsi asal Zuma, KwaZulu-Natal dan di provinsi Gauteng, di mana kota terbesar di negara itu, Johannesburg, berada. Kolom pengangkut personel lapis baja meluncur di jalan raya.
Fahmida Miller dari Al Jazeera yang melaporkan dari Johannesburg mengatakan penjarahan dan kerusuhan berlanjut sepanjang malam hingga pagi hari.
“Polisi sedang berusaha mengelola situasi. Penjarah mencoba mengakses toko dan toko bahkan dengan polisi di sekitarnya,” kata Miller.
“Kami juga melihat massa mulai memusuhi polisi dan melempari mereka dengan batu. Polisi menggunakan peluru karet dan gas air mata untuk mencoba membubarkan mereka," tambah Miller.
Toko-toko, pompa bensin, dan gedung-gedung pemerintah terpaksa ditutup. Penjarah membawa barang-barang mulai dari bir dan bahan makanan hingga peralatan rumah tangga, rekaman menunjukkan, dan setidaknya satu pusat perbelanjaan benar-benar hancur.
Di beberapa daerah kota pesisir Durban di mana toko-toko dijarah, tidak ada visibilitas polisi, kata kantor berita Reuters. Di sebuah mal di kotapraja Soweto Johannesburg, polisi dan militer berpatroli saat pemilik toko menilai kerusakan.
Cele mengatakan 757 orang telah ditangkap sejauh ini. Dia mengatakan pemerintah akan bertindak untuk mencegah kekerasan menyebar lebih jauh dan memperingatkan bahwa orang tidak akan diizinkan "mengolok-olok negara demokrasi kita".
Menteri Pertahanan Nosiviwe Mapisa-Nqakula, berbicara pada konferensi pers yang sama, mengatakan dia tidak berpikir keadaan darurat harus diberlakukan.
"Jumlah orang yang kehilangan nyawa sejak awal protes ini, telah meningkat menjadi 72 orang," kata polisi dalam sebuah pernyataan seperti dilansir AFP, Rabu (14/7/2021).
Polisi menyebut, sebagian besar kematian berkaitan dengan penjarahan. "Berkaitan dengan penyerbuan yang terjadi selama insiden penjarahan toko," katanya.
Sisanya, karena penembakan dan ledakan di mesin ATM otomatis.